田齐在山谷封地停留了一晚,将他对封地的各项规划和具体事务逐一交待与高顺,并令魏风、何丰、谷浩和谷琪从旁协助。

第二天清晨,田齐没有与阿济格单于告别,直接持特使节杖和单于手令,从牢狱中提出赤里海,带领刘英和齐盛两名护卫,悄然离开王庭,孤身北上。

四人快马奔行,出了王庭,北行不远,却见哈邪一个人等在前方。

哈邪拦下田齐,送上一壶清酒说道:“我就知道你急于北上,不愿耽搁时间与吾等告别,特意在此相侯。”

田齐心中一暖,接过清酒,一饮而尽,将酒壶还给哈邪说道:“多谢相送。”

哈邪说道:“我等在这里,除了为你送行之外,还想提醒你一件事情。”

“请讲。”

哈邪看了一眼徒手骑于马上的赤里海说道:“赤里海,你曾说过,是一个汉人促成了草原各族联盟。此话可真?”

赤里海傲然说道:“吾丁零男儿,从不说谎。”

田齐眉头一皱,询问赤里海:“那人是谁?”

赤里海轻蔑一笑:“我为什么要告诉你?除非你现在把我放了。”

田齐说道:“等到了鲜卑王庭,我会放你自由。”

哈邪说道:“赤里海,如果不是阿齐向单于求情,你现在已被押往洛阳,交由天子治罪了。”

赤里海心怀感激的看了看田齐,轻声说道:“我没见过那人,也不知他名姓。但我知道他是一个医士,他送了我父王一根千年人参,还治好了我母亲的哮喘。我到达匈奴王庭,联系单于之时,他还曾派人联系过我,提醒我不要滞留太久。我想他应该离匈奴王庭不远。”

“人参,医士,距离王庭不远?”田齐轻轻自语,脑海中想起曹性曾经提及的一件事情。

田齐感染风寒之时,曹性曾经从五原寻来风寒医方和药物。他还告诉过田齐,高衡因母亲病重仓促离开五原,医馆内所存药物都没有来得及处理,只带走了贵重的人参。

匈奴王庭左近,只有五原郡和雁门郡有医士坐馆。王昆刚刚跟随刘景等人回返雁门,前段时间也不曾离开过医馆。诸多巧合之下,唯一可疑的人只剩下了高衡。

田齐黯然一叹,对哈邪行礼说道:“我已知是谁了。多谢你提醒。”

“保重。”哈邪和田齐行礼告别,骑马返回。

田齐等人继续赶路,奔赴三千里之外的鲜卑王庭。

一个多月之后,田齐四人一路有惊无险,风尘仆仆的来到了鲜卑王庭境内。

田齐打起匈奴节杖,向巡逻而至的鲜卑王庭军亮明了身份。鲜卑骑军沿路押送他们到了王庭。

檀石槐听说匈奴派了特使,并押着丁零王子赤里海前来,心中不由一惊。

大胜汉军之后,檀石槐一直在犹豫是否南下攻汉。

鲜卑虽然惨胜,但有匈奴人和乌丸人为内应,丁零人和扶余人等草原各族联合,檀石槐有信心攻破大汉边郡,劫掠物资人口,补充这场大战所受的损失。

但对于缔结同盟,南下攻汉之事,匈奴人和乌丸人一直没有回信,丁零和扶余的态度,也十分暧昧。本来并不牢靠的各族联盟,已有四分五裂之势。这让檀石槐有些担忧,不敢轻易作出南下的决定。

现在匈奴人派了特使前来,却押解着负责沟通联络的丁零王子赤里海,这让檀石槐立刻意识到,事情正在向着他所担忧的方向发展。

檀石槐不由捂了捂疼痛的右胸,吩咐侍卫传匈奴特使入见。

汉军最后四散而逃之时,他心中忧急,再次提马上阵,督促各军追击、围堵汉军,令他的箭伤再次崩裂。幸亏有高衡及时救治,这才转危为安。但他的伤口有些感染,一直没有痊愈。依高衡叮嘱,他必须卧榻静养三月。这也是令他对南下犹豫不决的原因之一。

田齐令刘英和齐盛看管好赤里海,自己单独走进了檀石槐的营帐。

田齐入帐,行了一个躬身礼,对檀石槐说道:“匈奴特使,大汉五原郡吏田齐,参见鲜卑大王(檀石槐没有接受大汉天子策封,不得称单于,只能自封为大王)。”

檀石槐听田齐以汉语报名,而且身兼匈奴与大汉两职,心中暗惊,不由仔细打量起了田齐。

他见田齐其貌不扬,身材瘦弱,却双目灵动,神色如常,平静无波,不由心中暗叹,汉国人才何其多也。

他面色平和的对田齐挥了挥手说道:“请特使上座。”

田齐道了声谢,从容跪坐于客榻。他也在暗自打量檀石槐。只见檀石槐身材雄壮,相貌威严,不由暗赞一声,果然一草原铁汉。不过帐内满是中药气味,檀石槐面色也有些苍白,想来是箭伤未愈。

檀石槐问道:“你有何才能,竟然能以汉吏之身充当匈奴特使?你此番又所为何来?”

田齐笑道:“吾来为大王解忧,另与大王做一门生意。我刚刚和匈奴单于阿济格做了一笔生意,被封为大当户,得了特使权杖。”

檀石槐知道田齐的生意对鲜卑而言绝非好事,他也最讨厌汉人的嘴,讨厌汉人绕着弯说话,句句都存着陷阱。

檀石槐不接田齐的话茬,转开话题问道:“阿济格单于?呼厨图氏?他何时取代了呼厨泉家当了单于,吾怎么不知。”

田齐顺势把话题绕回对自己有利的方面:“我想大王正在为是否南下而忧虑吧。不知匈奴更换单于的举动是否能帮大王下定决心呢?”

檀石槐心中暗怒,冷冷看向田齐说道:“你以为我鲜卑人不敢南下吗?你到底是匈奴特使,还是大汉朝庭的说客?”

田齐面不改色,平静的回望檀石槐:“所以我带了赤里海王子过来。匈奴之事,大王尽可与他核实。”

檀石槐知道田齐话语中所藏的机锋。田齐想让他知道,匈奴内乱已平,与大汉边军同仇敌忾,抱成了一团。鲜卑如果南下,定会受到汉军与匈奴军的联手抵抗。汉军凭借坚城,可以阻挡和消磨鲜卑人的锐气,匈奴人的骑军环伺而击,定能挫败鲜卑人的攻势。

檀石槐立刻反击田齐道:“匈奴人南北各部分裂已久,心中隔阂难消,如今不知何故,强立南匈奴呼厨图氏为单于,北匈奴诸部岂会甘心。吾若南下,北匈奴诸部必然投靠于我,汝以为然否?”

田齐泰然自若的回复道:“所以阿济格单于同我做了一笔生意,封我为大当户,领地百里,属民过万。”

见田齐将话又绕回到了他的生意上面,檀石槐心中恼火,但又无可奈何。他只得问道:“是何生意,令阿济格不吝封土之赏?”

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